Hoy en día, las alergias alimentarias están presentes en un 5 a un 8% de los niños y puede generar complicaciones al momento de nutrir a nuestros bebés. En Healing House, te contaremos cómo identificar, entender y manejar estas reacciones.
También, te vamos a enseñar a distinguir entre alergia e intolerancia, y las mejores formas de prevenirla y manejarla.
Puntos clave
- Los síntomas pueden variar desde leves hasta potencialmente graves
- Muchos bebés superan sus alergias al crecer
- La leche de vaca y el huevo son los alimentos más frecuentes causantes de alergias
- Que hacer frente a la sospecha de alergia
¿Qué es la alergia alimentaria en bebés?
Es una reacción alérgica secundaria a la ingesta de algún alimento. Puede transcurrir desde minutos de la ingestión a unas horas después. Puede involucrar múltiples sistemas. Lo más común es que se afecte el sistema digestivo, pero también la piel se puede ver afectada.
En Chile, entre un 6-8% de los bebés padecen algún tipo de alergia alimentaria en su primer año. Al finalizar la primera infancia, esta condición se estabiliza entre un 3-4%.
Podemos encontrar alergias a distintos alimentos como:
- Alergia a la leche de vaca: Principal tipo de alergia alimentaria
- Alergia a la Soya : Muchos niños que tienen alergia a proteína de leche de vaca también tienen alergia a la soya.
- Alergia al huevo: Segunda causa más frecuente
- Alergia al trigo: Menos común pero de igual manera importante
Diferencia entre alergia e intolerancia alimentaria
La alergia alimentaria es una reacción inmune a distintos componentes, habitualmente proteínas, de algunos alimentos . Los grados de severidad van desde leve a grave. Por otro lado, la intolerancia se produce por falta de algunas enzimas específicas que permiten digerir algunos alimentos. Ejemplo: La intolerancia a la lactosa ocurre por déficit de la enzima lactasa. Además en la intolerancia se afecta sólo el sistema digestivo.
Sistema inmunológico y reacciones alérgicas
Al ser inmaduro, el sistema inmunológico de los bebés puede confundir ciertas proteínas alimentarias como amenazas. Esto desencadena la liberación de anticuerpos IgE y sustancias como la histamina, causando síntomas.
Para diagnosticar alergias alimentarias en los niños, es importante seguir los siguientes pasos:
- Historia clínica detallada
- Pruebas cutáneas específicas
- Análisis de sangre
- Pruebas de provocación oral
Es muy importante que el tratamiento y prevención de alergias alimentarias en niños sea evaluado con una atención médica especializada.
Síntomas principales y manifestaciones clínicas
Las alergias alimentarias en bebés pueden manifestarse de varias maneras. Aquí te dejamos algunos síntomas a los que debes poner atención y tomar acción a tiempo.
Tipos de síntomas
- Síntomas cutáneos:
- Urticaria
- Edema en la cara, labios, ojos y lengua
- Hinchazón
- Erupciones en la piel
- Síntomas gastrointestinales:
- Vómitos
- Diarrea y/o deposiciones con mucosidades y/o sangre
- Cólicos
- Estreñimiento
- Síntomas respiratorios:
- Sibilancias
- Congestión nasal
- Ronquera o dificultad para respirar
Estos síntomas pueden ser inmediatos o tardíos, y a su vez pueden ser leves o graves. En ocasiones pueden ir combinados con irritabilidad, llanto excesivo o cambios en la rutina de sueño. En casos graves puede afectar al sistema cardiovascular provocando desmayos o pérdida de conciencia.
¿Qué hacer ante la sospecha?
Si sospechas que tu hijo está con un cuadro de alergia alimentaria grave ( o anafilaxia), es decir que presentó cuadro brusco de edema de cara y boca, urticaria y dificultad para respirar, después de haber ingerido algún alimento, no debes esperar a que los síntomas disminuyan, ya que la anafilaxia puede progresar rápidamente y ser fatal. Necesitas llevar lo más rápidamente posible a tu hijo a un Servicio de Urgencia para recibir tratamiento específico.
Una vez recuperado del evento, consulta a tu pediatra para estudio de alergias y derivación con especialista, para poder disponer de un autoinyector de epinefrina, que es el tratamiento más importante para estos casos.
Si presentara un nuevo evento de reacción alérgica grave, podrás utilizarlo en el lugar donde se encuentre tu hijo y hacer el manejo inicial . Debes saber que en caso de usar el autoinyector es recomendable que de igual forma acudas al servicio de urgencia, ya que pueden volver a aparecer los síntomas después de un lapso de tiempo. Se requiere observar por un par de horas en un centro hospitalario.
En caso de que tu hijo presente síntomas leves o moderados, como vómitos frecuentes, diarrea con mucosidades o sangre, irritabilidad, cólicos, ronchas frecuentes en la piel, es importante que consultes con un pediatra.
Manejar alergias alimentarias en bebés requiere paciencia y conocimiento. Cada niño es único, por lo que un enfoque personalizado es esencial para su bienestar y el de tu familia.
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